Plotseling verschijnt er een meisjeshoofd naast het raam van mijn  auto. Ze is al bezig de voorruit schoon te maken terwijl ik dat eigenlijk niet wil. Ze waren al schoon, ik heb geen kleingeld en normaal gesproken geef ik nooit iets. Het bevordert alleen de kinderarbeid, is mijn redenering. De ruit is ’schoon’geveegd en een kleiner meisje vraagt om een dollar.
Ze zijn er weer bij de stoplichten na een tijdje weg geweest te zijn. En dan hebben we het niet alleen over adolescenten die meegeteld worden bij het totaal van ruim 200 duizend kinderen die werken. Er lopen veel kleine kinderen bij, levensgevaarlijk, omdat ze midden tussen de auto’s lopen om te bedelen, enige koopwaar aan te bieden of de ruiten schoon te maken.

Het programma ‘Amor’ van presidentsvrouw Murillo zou er naar haar zeggen in geslaagd zijn de kinderen naar hun ouders terug te sturen met begeleiding enzovoorts. Blijkbaar niet dus.
Journalist Rafael Lara van El Nuevo Diario maakte een reportage over ‘Kinderen en Armoede’ waarin ook de stoplichten verschijnen. Hij kreeg er een prijs voor van het Interamerikaans Instituut voor de Mensenrechten.

Rafael Lara, reportage 06-09-10
Rafael Lara, reportage 07-09-10

Het aantal prostaat-onderzoeken is aanmerkelijk toegenomen, meldden enkele ziekenhuizen in hoofdstad Managua. De krant El Nuevo Diario kwam met een grote kop ‘Het machisme is voorbij’, enigszins vrij vertaald. Ik vond het wat overdreven. Ik begrijp dat je bang kunt zijn voor een vinger in je anus en voor mogelijke kanker, maar om nou meteen het machisme naar de geschiedenisboeken te verwijzen. Totdat ik enkele commentaren las van psychologen en doktoren.

Op de eerste plaats, zo zeggen de ziekenhuizen, is de file van mannelijke patiënten te danken aan de aandacht in de media voor prostaatkanker en uiteraard aan het feit dat een onderzoek in een publiek ziekenhuis gratis is. In een privékliniek betaal je al gauw veertig tot vijftig dollar. Verder worden mannen vaker vergezeld door hun partner wat erop duidt dat ze een duwtje krijgen en tegelijk zich meer zorgen maken over hun gezondheid samen met hun partner of familie.
Een psychologe meldde dat mannen het maar niks vinden om een vinger in hun anus te krijgen, want dat zou hun seksuele potentie wel eens kunnen benadelen. Sommigen gaan zelfs zo ver dat ze zeggen”Ik zal me een beetje in mijn anus laten voelen, ik ben toch geen homoseksueel”. Een mythe en een taboe die dus blijkbaar steeds meer ontzenuwd worden. Het zou er ook op kunnen duiden volgens een andere psycholoog dat er meer open over seksualiteit gepraat wordt.
Afijn, na lezing van een en ander mag de kop boven het artikel wat mij betreft blijven staan, maar dan alleen toegepast op het onderzoek naar prostaatkanker.

Het waterpeil in de rivieren en meren blijft stijgen, ruim veertig wijken in hoofdstad Managua raakten in overlast, de afvoerkanalen in de steden zijn soms wild stromende rivieren, het aantal getroffenen is de tienduizend gepasseerd en er zijn zo’n 25 opvangplaatsen ingericht. Dat als resultaat van de enorme regenval gisteren.
De foto’s van El Nuevo Diario maken duidelijk hoe ingrijpend de regens zijn.

Foto’s: Managua onder water

Opnieuw is er gehannes over de armoedecijfers, deze keer door een onderzoek van Fideg, de organisatie die geleid wordt door Alejandro Martínez Cuenca. Fideg deed in 2009 onderzoek naar de armoede en aanverwante zaken. Dat leverde nieuwe cijfers op waarover de regering victorie kraaide. Het aantal armen, dat rond moet komen van 2 dollar per dag, zou tussen 2005 en 2009 ’spectaculair’ gedaald zijn van 48 procent van de bevolking naar 32 percent. Het aantal extreem arme mensen, dat het volgens internationale normen moet doen met 1 dollar per dag, zou gedaald zijn met 7,5 procent. In 2005 waren er 800 duizend extreem armen, in 2009 zouden er 300 duizend minder zijn.
Dat laatste cijfer werd bevestigd door Alejandro Cuenca. Het cijfer van de regering over het aantal armen klopt echter niet, zegt Cuenca. De algemene armoede daalde met 3,6 procent.
Interessant detail is dat Cuenca lid is van de FSLN en een aantal jaren geleden heeft geprobeerd om binnen de FSLN tegenkandidaat te zijn van Ortega voor de presidentsverkiezingen. Hij werd al in een vroeg stadium ‘kaltgestellt’, want het congres dat over de kandidatuur moest beslissen, ging gewoon niet door en Ortega werd benoemd tot kandidaat.

De regering-Ortega zegt dat de vermindering van het aantal armen en extreem armen te danken is aan haar beleid, maar Cuenca noemt dat een voorbarige conclusie. Fideg heeft namelijk geen onderzoek gedaan naar de oorzaken van de vermindering. Uit de cijfers blijkt overigens dat het aantal armen in absolute cijfers  is vermeerderd. Verder is het aantal informele werkers sterk toegenomen tussen 2005 en 2009 en is de werkloosheid onder de formele werkers gestegen.

De regering-Ortega wil de vermindering van het aantal armen gaan vieren.
In 2005 kon een extreem arme voor 20 córdobas per dag (1 dollar) consumeren. Wanneer in 2009 diezelfde extreem arme heeft verklaard 21 córdobas te hebben voor consumptie, is hij ontsnapt aan de groep extreem armen, ook al is de córdoba minder waard geworden. Zo simpel werkt het. Daarmee rijst de vraag wat er te vieren valt.
Het zou mooi zijn als het aantal armen om wat voor oorzaak dan ook is verminderd. Niettemin, zegt Cuenca, is er nog meer onderzoek nodig om de cijfers te verrifiëren en te kijken naar de oorzaken van de vermindering van het aantal armen.
Volgens Fideg telt het land 2 miljoen 560 duizend armen op een totale bevolking van naar schatting 5,6 miljoen. Het aantal extreem armen zou 500 duizend bedragen.

Het is nu 2 uur ’s middags en het regent hard. Er is een kleine lekkage, maar ik kan het gaatje in het zinken dak niet ontdekken. De kleren ruiken af en toe muf. Maar goed,dat is niks vergeleken bij al die mensen die in en onder plastic, karton en ander afval wonen.
Bescherming Burgerbevolking heeft het over bijna tiendduizend mensen die getroffen zijn door de voortdurende regenval, de overstroming van rivieren en afvalgoten. Dorpen zijn afgesloten van de buitenwereld, veel wegen zijn onbegaanbaar en meer dan duizend mensen worden opgevangen buiten hun huizen. De president sprak over een ‘normale’ situatie en deels heeft hij daar gelijk in, al hebben de getroffenen er weinig aan. Het regent meer en vaker dan vorig jaar en het probleem blijft dat mensen er niet op zijn voorbereid. Sommigen gaan bovendien te vaak wonen op plekken die gevaarlijk zijn.

Weerinstituut Ineter voorspelt nog meer regen.

Een kort terzijde: Een bliksemonderzoek hier ter plaatse wijst uit dat de Nicaraguanen ondanks de regen geen last hebben van bedwantsen. Het is misschien toch typisch een probleem van de eerste wereld.
(Radio Nederland Wereldomroep meldde dat ‘Nederland kampt met een extreme toename van het aantal bedwantsen. Dat bevestigen verscheidene ongediertebestrijders tegenover de Wereldomroep. Ongediertebestrijdingbedrijf Excellent uit Zandvoort meldt een flinke toename: tegenwoordig rukt het bedrijf twee tot drie keer per week uit om bedwantsen te bestrijden. Tot vijf jaar geleden was bedwantsbestrijding een uitzondering.’